Témoignage d'un aumônier d'Espérance et Vie

AUMÔNIER à « ESPERANCE et VIE »

On me demande de dire quelques mots sur mon ministère, mon service comme aumônier de veuves et veufs dans le Mouvement « Espérance et Vie ». J’aimerai partir de deux citations : -Dans la Bible, au livre merveilleux de Ben Sirac le Sage, j’aime ces deux phrases : « Les larmes de la veuve coulent sur sa joue. Et de sa joue elles montent jusqu’au ciel. » -D’autre part le pape François, parlant aux prêtres de leur service, lors de la messe chrismale dernière, a utilisé abondamment à la fois le symbole de l’huile et son expression chère de « périphéries ». J’en retiens quelques phrases : « L’onction d’huile (que le prêtre reçoit) est pour les pauvres… pour tous ceux qui sont tristes et seuls… Quand nos fidèles reçoivent une huile de joie, on s’en rend compte… Nous avons reçu l’onction de l’Esprit de sainteté : que le Père le renouvelle en nos cœurs, de telle manière qu’elle rejoigne tous, même les « périphéries » où se trouve la souffrance ». Parmi les « périphéries existentielles » dont parle le pape, il me semble qu’il y a la rencontre de la limite de l’existence terrestre, la mort. Il me semble que, par la mort du conjoint, les veuves et veufs sont là, à cette « périphérie existentielle ». Une de mes missions de prêtre est d’être « avec », comme aumônier dans le Mouvement « Espérance et Vie ». « Espérance et Vie » : mouvement chrétien pour les années du veuvage, en particulier les premières années, où les personnes qui ont « perdu » leur conjoint ont besoin de ne pas être seules en cette « périphérie » et de trouver des forces de vie grâce à des personnes qui ont connu la même épreuve. Je peux témoigner de la vérité humaine, de la densité humaine et spirituelle de ce qui est vécu à « Espérance et Vie ». (Je l’ai tellement éprouvé en tant que responsable d’animation dans les Congrès nationaux de Lourdes !) Dans la multiplicité des activités du prêtre, peut se glisser le danger de rester plus ou moins en surface des personnes. Veuves et veufs vivent des réalités profondes, vitales (« existentielles »), leur blessure est toujours présente, l’amour du conjoint défunt marque toujours leur vie, l’espérance est à la fois une force et un combat… Il est impossible à un aumônier d’accompagner sans se rendre sensible et présent à cette « profondeur d’être ». Les réunions du groupe « Espérance et Vie » ne sont pas un lieu de lamentations. Même si chaque membre est libre d’exprimer ce qu’il ressent, ce qu’il vit, est libre de pleurer ou de rire. L’important est le fraternel. Etant passé(es) par la même épreuve, les membres peuvent mieux se comprendre et s’entraider. Le prêtre est là, humblement, en témoin du Christ et de sa Parole de compassion (« souffrir avec » et d’espérance, en témoin de l’Eglise. Il essaie en particulier de faire que la Parole de Dieu soit vivante, rejoignant la réalité, la vérité de ceux que vivent les veuves ou les veufs. Pour que « vive » l’ « Espérance » !

Abbé André BEHAGUE, aumônier diocésain d'Espérance et Vie de Périgueux et Sarlat